Как же удалось ученым решить эту довольно сложную задачу? Разными способами. В исходный полимер добавляют соль, которая легко растворяется в воде.
Когда же пленка готова, то ее опускают на некоторое время в воду.
Вода вымывает соль и в пленке остаются микроскопические поры. На наших стройках уже нередко можно увидеть штабели белых больших плит, с виду похожих на железобетонные.
Рабочий легко поднимает такую плиту на плечо и несет ее к строящемуся дому, словно она сделана из пробки. И в самом деле, она изготовлена из очень легковесного материала — пенопласта или поропласта.
Процесс изготовления довольно прост.
Синтетическую смолу — поливинилхлорид, фенолоформальдегидную или полиэфирную — разогревают, когда смола станет жидкой, ее перемешивают с воздухом или пропускают через нее под давлением струю какого-либо газа Образуется пластмассовая пена. Она застывает в виде сот с мельчайшими отверстиями, диаметр которых измеряется тысячными долями миллиметра.
Пористые пластики получают и другим путем.
Пластмассу сначала измельчают в порошок, который смешивают с веществом, способным выделять при нагревании газ. Такие вещества химики называют порофорами.
Смесь нагревают в закрытых металлических формах.
Под действием тепла пластмасса плавится и размягчается, порофор выделяет пузырьки углекислого газа или азота, которые вспенивают массу. Вот из такой застывшей пластмассовой пены и получают пористую пленку.
Когда вы покупаете в магазине конфеты, кофе, носки, чулки и множество других товаров, вам завернут вместо бумаги покупку в полимерную пленку. У каждого из вас дома есть теперь белые полиэтиленовые мешочки, в них можно долго хранить хлеб и он не зачерствеет.
Более толстые пленки из пластмассовой пены похожи на пергамент и оберточную бумагу. У них много преимуществ по сравнению с обычной бумагой.
Пленка не промасливается и не пропускает запахов, не размокает в воде и не портится при соприкосновении с едкими жидкостями.