В Каире бумажные мастера населяли в X-XI веках целые кварталы. Они вырабатывали наряду с оберточной и плотной писчей бумагой тончайшие листы для голубиной почты. Бумаги у арабов вырабатывалось так много, что в каирских лавках и на базарах в XI-XII веках завертывали в бумагу пряности, овощи, фрукты.
Изобилие бумаги позволило арабским халифам создавать огромные библиотеки.
В городе Кордове, в Испании, у халифа Абдар-Рахмапа в конце десятого века насчитывалось свыше четырехсот тысяч рукописей по разным отраслям знания.
Среди них были произведения выдающихся писателей и поэтов. Для того чтобы одному человеку прочесть все эти книги, потребовалось бы не менее ста лет. Кордова, Гренада, Севилья и многие другие города в арабских владениях славились своими библиотеками, которые принадлежали богатым людям, писателям, ученым.
В них нередко насчитывалось по несколько тысяч ценных рукописей.
А ведь в это время в Европе, изнывавшей под гнетом церковного мракобесия, опустошаемой бесконечными междоусобными войнами феодалов, даже в самых больших библиотеках можно было едва насчитать 500-600 рукописей. Это и не удивительно.
Книги писали на пергаменте, да к тому же на латинском языке.
Крестьяне, ремесленники и большинство представителей высших классов были неграмотны.
Даже не все короли и императоры были образованными людьми. Церковники жестоко преследовали ученых, высказывавших взгляды, противоречащие религиозному учению.
Таких ученых заточали в мрачные подземелья, сжигали на кострах. В течение нескольких десятков лет инквизиция преследовала выдающегося итальянского философа, математика и астронома Галилео Галилея.
Он был судим особым трибуналом и приговорен, как еретик, к пожизненному заключению.
Еще более жестоко расправились с другим итальянским философом и ученым Джордано Бруно.
Он утверждал, в противовес религиозному учению, что Земля вращается вокруг Солнца.