Каждый ребенок уже с пяти-шести лет (а иногда и раньше) теперь знает буквы и умеет складывать слова. Русская азбука насчитывает 33 буквы. Потребовалось однако несколько веков, чтобы она приняла современный, привычный нам вид. Восточные славяне, предки русских, украинцев и белоруссов познакомились с грамотой примерно тысячу лет назад.
Славяне в те времена вели оживленную торговлю с византийцами.
От них получили славяне и алфавит.
Греческая азбука была несколько видоизменена: добавлены буквы, которые передавали некоторые звуки древнеславянского языка, не существовавшие у греков.
Славянская азбука была названа кириллицей (по имени ее изобретателя Кирилла) и насчитывала тогда 43 буквы.
С течением времени живая речь менялась, некоторые звуки исчезли, пришлось из алфавита выбрасывать и лишние буквы.
В начале XVIII века кириллица в России была заменена так называемым гражданским шрифтом.
Все книги, журналы и газеты стали печатать, пользуясь новым алфавитом.
Кириллицу сохранили лишь для церковных книг. При переделке из кириллицы были изъяты 12 букв и введены две новые буквы: й и в. Греки, познакомившие славян с грамотой, сами заимствовали свой алфавит у финикийцев.
Предприимчивые купцы и отважные мореходы — финикийцы бойко торговали со своими соседями — Египтом и другими госу-дерствами, расположенными по берегам Средиземного моря. Для записи торговых сделок, переписки с купцами, учета товаров нужен был простой и удобный алфавит.
В финикийской азбуке было всего двадцать две буквы.
Каждый звук обозначался одним знаком. Научиться пользоваться таким алфавитом очень легко.
Это был значительный шаг вперед по сравнению с египетскими и китайскими иероглифами.
Ведь у китайцев азбука насчитывает почти шестьдесят тысяч знаков.
И для того, чтобы научиться грамоте, китайский школьник должен запомнить не менее десяти тысяч знаков.
Ведь каждый иероглиф обозначает одно слово, а иногда даже целую фразу.