В ту пору в Москве первопечатник Иван Федоров со своим помощником Петром Мстиславцем напечатал большую книгу Апостол. Она была напечатана на плотной бумаге.
Никто не знал, откуда была взята бумага для этой книги: привезена ли из Голландии или Франции, или же изготовлена в первой русской бумажной мастерской.
На этот вопрос историки пока не могут дать исчерпывающего ответа. Печатание книг в Москве, начатое Иваном Федоровым, постепенно все расширялось.
В Москве был построен большой Печатный Двор, здания которого сохранились до нашего времени.
Появились и другие типографии.
Для печатания книг нужно было все больше бумаги.
Требовалась бумага и различным государственным учреждениям — приказам. С ростом книгопечатания в Московской Руси увеличилось число грамотных людей, которым также нужна была бумага.
Тысячи золотых рублей платило ежегодно Московское государство иноземным купцам за писчую и печатную бумагу.
На Руси можно было собрать много старого тряпья и выделывать хорошую бумагу.
Об этом не раз поговаривали в Москве и вскоре от слов перешли к делу. В 1655 г. патриарх Никон, которому нужна была бумага для печатания религиозных книг, решил завести собственное бумажное производство.
На реке Пахре по его приказу стали строить большую бумажную мельницу.
В Москве наняли каменщиков и плотников, из Белоруссии пригласили специалистов — бумажных мастеров.
По Москве-реке, в которую впадает Пахра, на плотах сплавляли к месту строительства бревна, доски, камень, оборудование. Дело спорилось.
Но неожиданно катастрофа помешала строителям закончить работу в намеченный срок. Весной река Пахра вышла из берегов, размыла насыпь и каменную кладку.
Вода снесла амбар, в котором находились толчеи, чаны и разное оборудование.
Неудача не смутила строителей.
К концу лета восстановили плотину и разыскали на прибрежных лугах унесенное паводком вниз по течению реки имущество. Вскоре начали выделку бумаги.