Проходит немного времени и из гордой золотистоствольной сосны или косматой ели вырастает груда технологической щепы. У каждой рубильной машины по десять-двенадцать ножей.
И каждый из них остро отточен и рубит на славу.
Почти триста кубометров балансов в час превращает в щепу такая машина, делая до 6000-7000 отрубов в одну минуту. Непрерывным потоком сыплется пахнущая свежей хвоей щепа на ленточный транспортер.
Он немного напоминает эскалатор метрополитена. Этот конвейер несет щепу в огромный, высотою в десятиэтажный дом варочный цех. Здесь в громадных, высоких металлических котлах происходит таинство превращения древесной щепы в целлюлозу.
В них в течение нескольких часов варят щепу в растворе сернистой кислоты и кислого сернистокислого кальция (гидросульфита кальция) под давлением 7-8 атмосфер и при температуре до 140 градусов Цельсия. По способу варки такую целлюлозу называют сульфитной.
На многих целлюлозно-бумажных комбинатах (Сегежском, Питкярантском, Сыктывкарском лесопромышленном комплексе и других) целлюлозу варят со щелочами.
Получаемую при такой варке целлюлозу называют сульфатной.
Такой метод получает преимущественное развитие, обладает рядом преимуществ и практически обеспечивает варку целлюлозы из любых пород древесины. Во время варки из щепы удаляются те вещества, которые плотно склеивают отдельные волоконца древесины.
Щепа превращается в сплошную волокнистую массу.
Это и есть чистая целлюлоза.
Далеко за пределами Карелии славится продукция целлюлозного завода Питкяранты — зеленого городка, раскинувшегося на берегах заливов Ладожского озера. Если вам доведется веселым летним утром попасть в Питкяранту, вы увидите золотые отблески солнечных лучей в стеклах городских домов и на зеркальной глади озерных заливов.
На улицах вы станете свидетелями оживленного движения.