Много труда требуется, чтобы вырастить хорошие овощи. Особенно много хлопот доставляет овощеводам прореживание чрезмерно густых всходов и прополка.
Подсчитано, что для того, чтобы вырвать все сорняки у кормовых корнеплодов — сахарной и столовой свеклы — на одном гектаре почвы восемь человек должны работать пять дней. Почти в три раза больше людей требуется для прополки и прорывки грядок лука.
Кроме того, если все работы проводятся с опозданием, то сильно снижается урожай. Вот тут-то на помощь и приходит всходозащитная бумага.
Такую бумагу режут на тонкие полосы, которые наматывают на большие металлические катушки — бобины. Катушки с рулоном бумажной массы вставляют в специально сконструированную машину, которую прикрепляют к трактору.
Когда трактор движется по полю, машина при помощи катка роет в земле канавку, расстилает по ней всходозащитную бумагу, пробивает в лентах отверстия на определенном расстоянии друг от друга.
Умная машина не ограничивается этим, она высевает через отверстия семена и заделывает полоски бумаги слоем земли в один-два сантиметра.
Защищенные бумагой всходы не нуждаются ни в частых прополках, ни в рыхлениях в рядках. Дело в том, что семена сорных трав, которые находятся в слое земли под всходозащитной бумагой, не могут развиваться и сорняки не могут пробиться через бумагу наружу.
А сорняки, которые окажутся в слое земли над бумагой, не могут добраться до почвы и погибают.
Опыты показали, что спустя две недели после посева овощей по новому способу на одном квадратном метре было не более пяти-шести сорных растений, тогда как раньше их находили свыше тысячи.
Всходозащитная бумага сохраняет тепло и влагу. Подсчитано, что на одном квадратном метре почвы под бумагой ежедневно накапливается до литра воды.
Благодаря этому не нужно рыхлить почву, можно сеять дольше и не погубить всходы. Некоторые подмосковные совхозы, которые покрыли свои поля всходозащитной бумагой, получили урожаи овощей в полтора-два раза больше.