Бумага из папируса славилась далеко за пределами Египта. Ее охотно покупали в соседних странах.
Торговля папирусом была обложена большим налогом и весь доход от продажи поступал в личную казну фараона.
Несмотря на это, египетские купцы, торговавшие папирусом, быстро богатели. Они брали за папирус с покупателей очень высокую цену.
В начале нашей эры в Риме, в котором много требовалось папируса для книг и разных документов, была сделана попытка развести в своих владениях папирус.
На небольшом острове в Средиземном море — Сицилии была начата выделка бумаги из папируса, однако местные мастера оказались недостаточно искусными. Их бумага годилась только для обертки.
Еще до сих пор на этом острове в городе Сиракузы изготовляют папирус для туристов.
Много столетий пользовались в разных странах папирусом как материалом для письма.
Из свитков папируса создавались целые библиотеки.
Особенно славилась библиотека в египетском городе Александрии, в которой насчитывалось свыше тридцати тысяч свитков. Во втором веке до нашей эры сирийский царь Евмен задумал устроить в своей столице Пергаме грандиозную библиотеку.
Он послал в Египет своих слуг, чтобы закупить папирус. Египетский фараон Птоломей, узнав о прибытии посланцев Евмена, запретил им покупать и вывозить папирус.
Он опасался, что Пергамская библиотека станет пользоваться большей известностью, чем Александрийская. Но и царь Евмен не отказался от своего намерения.
Он собрал своих советников и приказал им найти другой материал для письма, который заменил бы папирус. Долгое время царские советники ничего не могли придумать.
Невыполнение царского поручения грозило немилостью. Но вот кто-то вспомнил, что древние иранцы писали на воловьих кожах.